李乾所在的红水乡堡，其实是沙河卫右千户所的别称，沙河州城是在嘉靖年间，由卫所所城扩建而成。
下辖有乡堡红水乡堡，十营庄乡堡，野麻湾乡堡，新城乡堡以及大堡两山口堡，金塔寺堡等。
鸳鸯寨堡在一众寨堡，大堡之中，范围最大，田地最多，所以每年夏粮秋税的多少关乎着整个乡堡政绩。
杨嘉臣新官上任，又加上以前四年的乡堡屯田官经历，对鸳鸯寨堡所知甚深，知道鸳鸯寨堡的重要性。
他想要做出政绩，干一番成绩出来，必然以鸳鸯寨堡为主抓重点，只要鸳鸯寨堡管理好了，那么或许下次军政考核，他还能再升一步。
杨嘉臣想到这里，有些期盼的看着谷大成，问道：“谷大胡子，明年你们寨堡内的屯田税粮，能不能再往上提一提？”
谷大成脸现难色，期期艾艾回道：“眼下这田地干旱，军户时有逃亡......不过杨大人既然这样说，下官一定尽力而为。”
杨嘉臣看着谷大成，眼中有些不满意。
他心中闪过红水乡堡的屯田资料，万历末年，曾有民户一千户，军户一万三千户，有屯田七百多顷，每年纳税粮九千多石，另纳胡杨木柴五千余斤，草两万多束。
而鸳鸯寨堡下辖，主寨堡与其下五个墩堡，由于靠近红水河，每年纳粮额度占了其中的一大半。
不过那是以前，现在确实如谷大成所言，连年持续干旱，河水水位下降，军户逃亡关外，田地废弛。
可这些，在新官上任，急需政绩稳定位置的杨嘉臣看来，分明就是谷大成懒政惰政，不敢主动承担责任，为上官分忧。
河水水位下降可以开凿河渠，多加水车，军户逃亡就更可笑，如今外面陕西流民大多流亡肃州路，如此之多，还缺种田的？
杨嘉臣的脸色，慢慢沉了下来，谷大成心中忐忑不语，乡堡屯田官艾大人也是捋须不言。
席间一时沉默，气氛有些冷肃，只余杨嘉臣手指敲击桌子的声音。
上官们说话商议政务，可没有他们这些下属说话的份，所以李乾几人，起初都只是在一旁恭敬听着。
可听到这里，李乾心中一动，瞬间闪过万般念头，最后面色一正，站起身来。
“防守大人，管队大人，属下倒是有个不情之请，属下愿意请命屯田，驻守一堡，为两位大人分忧。”
杨嘉臣，谷大成，还有艾大人，都惊讶的看着李乾，前两人面容惊奇，后一人神情不屑。
要知道，在大明官场，尤其是九边重镇，管理屯田可都是重要官职，关乎着一卫或一路一镇军民口粮税赋。
关乎着军民生计口粮，国家税赋的官职，一般都是上官们的亲信担任。
李乾贸然所请，在乡堡屯田官艾大人看来，非常的不知天高地厚，一来你还不是上官家丁亲族等亲信，而来你区区一个军汉，有这个能力么？
杨嘉臣倒是若有所思，他想到，李乾家世不凡，识文断字，做事得体，行止稳重，又加上一身好武艺，如若独立负责一方军屯，倒也有些合适。
再想到，李乾如今也是新官上任，身上没有其他官油子的懒惰推诿，一心只想干事业，只要自己给他这个机会，绝对感恩涕零，殚精竭力把军屯一事办好。
况且，这也是他拉拢李乾，重新培植亲信的机会。
短短片刻，杨嘉臣就已经有了主意，于是他和善问道：“李乾，你为什么想要去管理军屯？”
李乾亢声诚恳说道：“太祖高皇帝曾有言，屯田可以收地利，抒民力，足兵食，使国有所赖，边防之计莫善于此。
现如今，乡堡内屯田废弛，土地荒芜，军户流亡，夏粮秋税逐年减少，属下见上官忧心忡忡，故主动大胆请命，愿为防守大人与管队大人分忧。”
杨嘉臣闻言，陡然哈哈大笑，文人笑声也不丝毫比武将豪迈逊色，他心中三分震惊，七分感怀。
这李乾确实知情知趣，能为上官解忧，又言谈不凡，行止有度，见识，担当远超谷大成等官油子多矣。
身旁的刘家叔侄二人，全都佩服的五体投地，李过，陈汉升更是与有荣焉，红娘子则一脸崇拜着自家男人。
其实，李乾刚才的举动，虽临时起意，但也经过深思，如今这个时代，干旱少雨，疫病横行，流民乱窜，起义不断，想要在这个环境下让自己与家人生存过得好，就必须拥有身份，地位，地盘，军队。
军屯恰好满足李乾的野望，有田就有钱粮，有粮有钱就能养兵，到时，军队，钱粮，堡垒俱全，方能小则修身齐家，大则野望天下。
军屯之法，前有曹孟德军屯青州，后有本朝太祖，军屯百万，养兵不费百姓一米一粟。
先人珠玉在前，后人岂能不依样葫芦，自己如今身为冠带总旗，离实授百户只有半步之遥，不能妄自菲薄，官身资格依然可以独立管理军屯。
还有，更重要的是，牛鼻子道人的话，一直压在他的心中，哪个‘李家割鹿，闯王自成’谶语，到底是不是在说他？
如果是说他，当天命注定，天命不可改，注定闯贼，那时身败名裂客死他乡，实非李乾所愿。
既如此，当从现在开始，做些准备，与那天命斗上一斗。
李乾一脸诚恳，眼中带着热烈，看着防守官杨嘉臣。
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