刘綎的麒麟袍上还沾着未化的雪粒，他大步跨过门槛时，一股初春的寒风随之带入内阁议事堂中。堂内的地龙烧得正旺，但与会众大臣的面色仍如窗外积雪般凝重。
“诸位同僚，”高务实见刘綎进来，顺势将一副《西域舆图》推至案中，“刘司令昨夜呈来西征方略，今日这内阁扩大会议首先就来议一议此事，请诸位先听刘司令对安西局势做一简单介绍，然后便可各抒己见。”
刘綎虽然已经贵为后军都督府左都督，堂堂正一品大员，但毕竟大明如今以文御武的整体格局并无太大变化，他仍然不得不一一参见诸位大臣——包括中极殿大学士高务实、文华殿大学士于慎行、武英殿大学士宋应昌、东阁大学士萧良有，以及“内阁扩大会议”这个“扩大”所特指的兵部尚书王庭撰。
见过诸位大臣之后，刘綎又作了个四方揖，这才将昨日与高务实说过一次的安西局势大致介绍了一番，然后转入正题，朗声道：“因此，末将与李如梅权且议定三策。第一策，奇袭塔什干。此城囤积有大量粮草，至少占布日哈图所有存粮的三成，而城中守军虽然号称三万，可至少有两万都是去年布日哈图击败哈萨克之后收编的降卒，可使反间计动摇军心。”
于慎行皱眉道：“兵凶战危，岂是轻易之事。似这般大举出动，若布日哈图早有防备，这奇袭焉能成功？届时一旦奇袭不顺，双方僵持城下，难道就不担心布日哈图主力来救塔什干，对我造成内外夹击么？”
“于阁老的担心自是有理，不过阁老请看，”刘綎的手指在《西域舆图》上指点着方位，“布日哈图所在的布哈拉城在这儿，如果他要出兵救援塔什干，需要先往东走四百余里抵达撒马尔罕，再从撒马尔罕向东北方向前进五百余里才能抵达塔什干，全程约有千里之遥。即便他在收到消息之后立刻亲率察哈尔骑兵主力奔袭救援，至少也需要七日以上。”
刘綎又指了指七河地区，道：“而我军奇袭塔什干，应该考虑以博硕克图的七河部为主力，先从七河地区悄悄沿沙漠(莫因库姆沙漠)抵近至塔拉斯河附近，等到约定时间则忽然翻越卡拉套山——山下就是塔什干！”
于慎行问道：“此山是否险峻，是否方便翻越？若是方便翻越，那塔什干城中难道就不曾派兵巡查此山之北的那个什么河？”
刘綎正要回答，王庭撰忽然接话道：“于阁老，此事学生略知一二，可向阁老解释。”
于慎行这才想起王庭撰这位兵部尚书也是刚从安西回朝，于是微笑道：“有劳大司马。”
王庭撰清了清嗓子，道：“这些地方的情形，学生在安西时都已派人详细打探，并与京华商队的人一一印证过。这卡拉套山不过百余丈高(注意这不是海拔高度，而是与周边平地的相对高度)，应是天山余脉，不难翻越，但因它之故，沙漠不能南扩。
换言之，于塔什干而言，翻过此山便是沙漠，虽有塔拉斯河沿岸狭长绿洲，但也没有太大的放牧价值，因此自从博硕克图占据七河且大肆出击，布日哈图统领的察哈尔残余势力便止步塔什干，并不曾翻越此山。
与此同时，由于去年额尔德木图与博硕克图二人奉命领军西征哈萨克，一路向西打去了数千里之外的里海，也就不曾将势力南扩到卡拉套山以南。双方于是形成了以卡拉套山为界的默契局面。”
于慎行这下听明白了，微微颔首，又问道：“如此说来，若由博硕克图南下奇袭，确实可以出其不意攻其不备，只是……博硕克图所部以轻骑为主，据悉颇缺火器，即便奇袭达成，真能一举夺下塔什干么？”
“这便需要安集延方向的我军配合了。”刘綎转向王庭撰，给了一个感激的眼神，回头对于慎行道：“我大明汉军主力之中可分出一支步炮兵，从安集延出发，向西北翻越库拉马山，以此处峡谷中穿过，与七河骑兵同时抵达。若奇袭顺利，他们便留在塔什干暂且负责守城，若奇袭出现意外，便以火力优势强行破城。”
于慎行有了方才的经验，这次便只问道：“此山想必也是能翻越穿行的了？”
不料刘綎却道：“此山虽有峡谷，但因为靠近费尔干纳盆地这个雪原绿洲，所以地形比较奇特，山上是不化之积雪，峡谷却是林木茂密、溪流纵横，因此步炮好过，骑兵反倒颇难——这也是为何元辅此前认为我军可以固守安集延的缘故之一。”
这倒是刘綎想多了，高务实前世也没去过这地方，他只知道费尔干纳盆地三面被雪山包围，只有西面一处小口子算是通道，所以认为肯定好守。至于西北方向居然还有山间峡谷作为通道，他其实并不知情。
不过也算是运气好，这山间峡谷听起来不适合骑兵行进，现在反倒是被刘綎一番话给他圆了场。
于慎行虽然人如其名，确实很讲究“慎行”，但他到底并不知兵，听到刘綎解释到这个地步，也觉得差不多了，于是没有继续质疑。
反倒是宋应昌听了这个计划有些不安起来，问道：“虽然行军路线无碍，但既然是林深溪多之峡谷，想必就算只走步炮，也颇有不便，再加上还要赶时间，那么粮草如何保障？”
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