盛庸于靖难之役中战死, 铁铉把守的山东犹如大海中孤立无援的小岛, 被朱棣率军剿灭只是迟早的问题。
朱棣南下攻入应天绕过了山东，北上迁都时竟也绕过了山东，显然不把铁铉当作一回事。
当日拓跋锋挟持永乐帝为人质, 恰恰发生在安徽境内, 安徽巡抚早已骇破了胆, 翌日清晨便派出省境内所有兵力四处搜索。所幸终于寻到了臭水沟中的朱棣, 然而此刻云起与拓跋锋早已逃得没影儿了。
朱高炽与姚广孝兵分两路，地毯式搜索，并言明必须抓活的，一路南下，追缉逃亡中的二人。
云起心知朱棣定不肯善罢甘休，此时最明智的选择是逃进山东省, 向铁铉寻求庇护。真是此一时，彼一时也。但姚广孝已先一步料到云起的心思, 早在通往山东省的官道上布下重兵, 云起无奈只得掉头向南。
二人一骑，甩开了追兵，拓跋锋伤重, 终日昏迷不醒，一切仅靠云起撑着。
云起驻马洞庭湖边, 颇有天地之大, 无处为家之叹。
又行一天, 鞍马劳顿, 长途颠簸，到了湖北境内，拓跋锋再支持不住，云起亦有油尽灯枯之感，只觉所有的力气俱已用完了，此处便是二人埋骨之地。
拓跋锋从马上一头栽下。
云起忙下马，抱起拓跋锋，茫然道：“怎么办？”
触目所见，峰峦高耸入云，山间猿鸣鹤唳，云起叹了口气，四处寻找治疗外伤的草药，奈何先前为躲避追兵，一味朝着人少之处跑，方圆十里内人迹罕至，连农户亦找不到一家。
云起唤了许久，不听拓跋锋回答，伸手去探，只觉拓跋锋气若游丝，又摸其脉搏，已是将死之人，这数天来的一路逃亡中，云起早已对生死置之事外，此刻背起拓跋锋，艰难地爬上山去。
那马儿自嘶鸣一声，转身走了。
“云起……”拓跋锋虚弱道。
云起道：“师哥，我们……找个没人的地方，找个山洞，抱着一起死……”
拓跋锋答道：“成。”继而疲惫地闭上了双眼。
云起额上的汗水模糊了双眼，刺痛中依稀见到远处迭起的山峰，他以最后的意志，背着拓跋锋，开始攀爬横在二人面前的那座山。
云起迷迷糊糊地回忆着往事，从来只有拓跋锋背着他，走过十里繁华的金陵，走过风沙万里的大漠，走过波涛翻滚的江边……
师哥重得很……云起心想。
他在台阶上摔了一跤，险些两人一同滚下去。
云起额头磕在石板上，碰得鲜血长流，大叫一声，声音在空旷寂静的山林中四处回荡。
“不哭……师哥疼你。”拓跋锋艰难地抬手，摸了摸云起的脸。
“有块石头。”云起喃喃道，他忽地意识到了什么，道：“山上有人！这是台阶！师哥！我们有救了！”
云起仰头眺望，峰顶仿佛有一座石坊隐没在云层中。
“这是什么山？”云起也不知哪来的力气，再次背起拓跋锋，踉踉跄跄朝登山台阶上爬去。
他用腰带把自己和拓跋锋紧紧绑在一处，开始登山。
“师哥……不会死的，好死不如赖活着。”云起不住念道：“师哥，撑住……”
那台阶仿佛永远没有尽头，另一段通向天上，云起只是盲目地走着，双脚脱力，两眼昏黑时便伏在地上，以手不住摸索，攀爬上去。
不知爬了多久，云起摸到了石坊巨柱，倚着它咳出一口血，逐渐软倒，与此同时，他终于听到了第一个人的声音。
“什么人，胆敢擅闯本派禁地！”
云起抬头，茫然道：“救救他……”继而昏了过去。
意识模糊之前，他恍惚听到了惊讶的喊声。
“七星剑！是祖师爷爷的七星剑！怎会在他们手里？！”
石坊上以金粉刻着三个大字——“天柱峰”。
你一句，我一句的争执声传入耳内。
一个熟悉的声音道：“这人是朝廷鹰犬！太师父不可救他！当朝皇帝残忍暴虐，屠杀近万读书人，简直与秦皇坑儒无异。”
又有人道：“他背后的剑是七星沉木，祖师爷爷的，不可不救……”
一男人迟疑道：“只救那突厥人？救一个，弃一个……”
云起动了动干涸的嘴唇，闭着眼，虚弱道：“我是锦衣卫……”
争吵声停了。
云起躺在榻上，断断续续道：“我徐云起虽是锦衣卫……但从未妄杀无辜……皇上有命，迫不得已……我行事……对得起天地，对得起天下百姓，也对得起自己的良心……”
最后说话的那个男人沉吟片刻，缓缓道：“昔年徐达负着常遇春将军上山求医，已有先例，此事须由师尊定夺。”
云起听到了自己亲父的名字，不禁轻轻发抖，许久后道：“徐达是我爹。”
“掌教真人，不可听信此人胡言。”先出言那人焦急道：“此二人忘恩负义，又是朝廷通缉犯……”
“通缉犯？”云起终于想起了那声音的主人，挣扎着坐起身，被一只手掌按回枕上。
掌教真人缓缓道：“你身中剧毒，毒性转入肝部，此时双眼失明，有性命之虞，不可妄动。”
云起问道：“请问真人如何称呼，我师哥呢？”
掌教真人道：“贫道道号静虚，你背上山来那男子仅是外伤，本派灵药黑玉断续膏可治。”
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